Il Virus del Papilloma Umano (VPH) è una delle infezioni a trasmissione sessuale più diffuse. Si stima che la maggior parte delle persone sessualmente attive entri in contatto, nel corso della vita, con uno dei circa 200 virus che fanno parte di questo gruppo.
Nonostante l'ampia diffusione, il VPH è ancora circondato da disinformazione e false credenze. Capire cosa è vero e cosa non lo è è fondamentale per fare scelte consapevoli in materia di salute sessuale e riproduttiva. Per questo, sfatiamo alcuni dei miti più comuni sul VPH e la realtà che c'è dietro.
❌ Il VPH colpisce solo le donne
Sebbene il suo impatto sulla salute femminile — soprattutto per la sua relazione con il tumore del collo dell'utero — sia ampiamente noto, in realtà il virus colpisce anche gli uomini.
Gli uomini possono essere portatori del virus, trasmetterlo e, in alcuni casi, sviluppare patologie associate.
❌ "Se non ho sintomi, non ho il VPH"
La maggior parte delle infezioni da VPH è asintomatica, il che significa che può passare inosservata per anni. Durante questo periodo, una persona può trasmettere il virus senza saperlo.
Questa caratteristica rende fondamentali i controlli ginecologici periodici e i test di screening per monitorare e prevenire la diffusione del virus.
❌ Il preservativo evita completamente il contagio
L'uso del preservativo è fondamentale nella prevenzione delle infezioni a trasmissione sessuale. Tuttavia, nel caso del VPH, la protezione non è totale.
Questo virus si trasmette principalmente attraverso il contatto diretto pelle a pelle, il che significa che il contagio può avvenire anche tramite aree non coperte dal preservativo. Nonostante ciò, il suo utilizzo riduce significativamente il rischio e resta una misura essenziale di protezione.
❌ Il VPH provoca il cancro
Sebbene sia spesso associato automaticamente al cancro, in realtà esistono molti tipi di VPH e solo alcuni di essi — detti "ad alto rischio" — sono collegati allo sviluppo di tumori, in particolare quello del collo dell'utero.
Inoltre, nel 90% dei casi il sistema immunitario elimina spontaneamente l'infezione. Un adeguato controllo medico è fondamentale per individuare eventuali alterazioni in tempo.
❌ Il VPH può impedire la gravidanza
Nella maggior parte dei casi, la presenza del virus non impedisce la gravidanza né influisce direttamente sulla fertilità. Tuttavia, ogni situazione deve essere valutata in modo individuale, soprattutto nei contesti di procreazione assistita, dove il controllo medico consente di adattare il trattamento a ogni paziente.
❌ Il rischio di contrarlo è maggiore se si cambiano spesso partner
Esiste una percezione errata che collega il VPH a determinati comportamenti sessuali. Tuttavia, si tratta di un virus estremamente comune, che può essere contratto anche con un'unica relazione.
Questo tipo di convinzioni contribuisce a generare stigma e senso di colpa, quando in realtà il VPH fa parte della realtà della salute sessuale della popolazione generale.
❌ "Il vaccino non serve in caso di VPH già presente"
Sebbene non elimini un'infezione già presente, il vaccino può proteggere contro altri tipi di VPH ai quali la persona non è ancora stata esposta. Per questo motivo, in molti casi può comunque essere raccomandato su indicazione medica.